Он один из немногих хорошо относился к Томасу и считал его своим приятелем. Трудно было найти более неподходящую пару – отпетый хулиган, пария, отверженный и звезда школы, отличник, блестящий спортсмен, добродушный и приветливый. Томас, возможно, ни разу и не вспомнил о Конраде, но Хлое было известно, как тот скучает по исчезнувшему приятелю.

– Понятия не имею. Почему бы тебе не спросить самого Томаса?

– О чем именно?

Оба испуганно обернулись. Перед ними с сардонической полуулыбкой, кривившей губы, стоял Томас.

– Приятно видеть, что некоторые привычки здесь не изменились, – бесстрастно заметил он. – Я все еще способен дать обитателям нашего замечательного городка пищу для пересудов.

Конрад, слегка поколебавшись, расплылся в улыбке.

– Рад видеть тебя, старик. Мы просто гадали, почему ты наконец вспомнил о Хизер Глен.

Он протянул руку, и Томас какое-то мгновение смотрел на нее, прежде чем сжать ладонь Конрада. Да что он за человек? Неужели ничуть не рад встрече?! Сердце Хлои тоскливо сжалось. Он не ожидал даже обыкновенного дружеского приветствия. Девушка поспешно отвела сочувственный взгляд, сознавая, что это еще больше его озлобит.

– Ты сказала, что будет интересно, – заметил Томас, оглядывая царившую вокруг суету. – И, как вижу, не шутила.

Как сделать, чтобы он почувствовал себя своим в городе? Хлоя наградила его ослепительной улыбкой, и, хотя Томас по-прежнему хмурился, взгляд его чуть заметно смягчился. Она посчитала это знаком величайшего одобрения и облегченно вздохнула.

Знакомые Хлои, спешившие в зал заседаний, бесцеремонно толкали их, но, к ее удивлению, ни один не остановился, чтобы как обычно перекинуться парой фраз. Атмосфера в зале с каждой минутой становилась все более напряженной. Хлоя вопросительно взглянула на Конрада. Тот, поджав губы, многозначительно показал глазами на Томаса.